実際には音がしていないのに、何らかの音が聞こえる現象が耳鳴りです。耳鳴りは外部から聞くことが可能な他覚的耳鳴と、本人にしか聞こえない自覚的耳鳴に分けられます。他覚的耳鳴は、筋肉の痙攣や血管の拍動などが原因で、疾患によって起こっていることがあります。自覚的耳鳴は、原因不明なものが多いですが難聴の症状を伴うことがよくあります。
特に、突然の耳鳴りは難聴が原因になっていることが多く、その場合には難聴の原因を調べてそれに合わせた治療を行います。特に器質的な異常なく起こっている慢性的な耳鳴りは、ストレスなどの影響もあると考えられています。
